Sobre la Premier, el Deadline Day y el Mercado de Fichajes

Hoy se realizó la entrega de notas a los equipos Premier. La primera evaluación corresponde al mercado de fichajes, y en rasgos generales, nos encontramos con algo bastante previsible: un sobresaliente para Liverpool y Stoke City; un notable para Manchester United, Chelsea, QPR y Tottenham; un aprobado raspado para Arsenal; y algunos suspensos, como Everton, que tendrá que volver a examinarse en Navidades. A pesar del frenético movimiento típico del Deadline Day, mirandolo con la perspectiva que da la calma del día siguiente, hay que reconocer que se esperaba más de lo que realmente nos dieron (Modric, Hazard,...). Qué se le va a hacer... Cosas de la crisis. A, por cierto, el City no fue evaluado. Juega con trampas.

En esta primera parte de la entrada me centraré en los candidatos al título (entre los que NO está el Arsenal). En la segunda parte (en uno o dos días) el resto de equipos, más algunas reflexiones sobre el mercado de fichajes y la necesidad de cambiar el sistema. Bueno, entremos en harina:

Manchester United: Ashley Young de Ryan Giggs, De Gea de Van der Sar, Phil Jones de Neville y Tom Cleverly de Scholes. Es lo que hay. Renovar el más de lo mismo, con fichajes de calidad, jóvenes, pero sobradamente preparados. Con tiros pegados, que dirían algunos por estas tierras. Una apuesta de futuro con mucho presente. Las millonarias contrataciones pasaron a la historia, nadie en Old Traffor se plantea volver a hacer "la de Berbartov". Despacito, pero eso sí, con buena letra y apostando a lo seguro (De Gea, Jones y Young han costado en torno a 16m cada uno, son realidades, no promesas). No han perdido ningún hombre importante, aunque sí ese socorrido fondo de armario que eran Brown y O'Shea (Sunderland). Todavía no me fio mucho de Evans. Y De Gea está empezando a notar que la Premier es otra cosa. Pese a ello lucharán por el título, eso no es novedad. Pero ya no son el principal favorito, el honor es para los vecinos.

Manchester City: el City es un caso a parte. Crédito ilimitado. Si pudieran, comprarian la copa, sin tener que jugarla. Se esta convirtiendo vía talonario en una selección mundial, con lo mejor de lo mejor en cada puesto. Agüero será lo que hasta ahora ha sido Tévez, pero más 10 y menos 9, porque para esto último ya está (¡y vaya que si está!) Dzeko. Hablar bien ahora del bosnioherzegovino resultaría un tanto oportunista, pero soy de los que lo defendí cuando no rascaba gol, apostando a lo seguro, todo hay que decirlo, asique tengo licencia. Nasri acompañará a Silva con la misión de crear el fútbol que mueva al equipo en ataque, algo de lo que Macini por si solo es incapaz. Los dos en buena forma, más el Kun, forman un mecanismo imparable para cualquiera, a nivel doméstico o continental. Lo siento (y de verdad) por Adam Johnson y James Milner (cuyo rumor uniendolo al Liverpool me ilusionó muchísimo ayer). Tendrán sus minutos, pero no serán fundamentales. También llegaron Clichy para la banda izquierda y Savic, que en mi opinión está para titular, pero dudo que lo sea (Macini alias "cagueta"). Aunque sin duda, el movimiento más emotivo y sorprendente (a mi manera de verlo) del City, y posiblemente de todo el mercado de fichajes sea el de Owen Hargreaves. Tras volver de Alemania, el mediocentro a sufrido un autentico calvario de lesiones. Pero calvario de los de verdad, no el tópico periodístico que tanto se usa para dos pinchazos y un esguince. Hablamos de 4 operaciones de rodilla, de menos de 40 partidos en 5 años. Pocos jugadores (ninguno, que yo sepa) han podido atravesar tantos y tan graves problemas antes de volver al alto nivel. Igual Owen se confunde, ya que podía haber elegido otros equipos menos ambiciosos (Leicester, WBA, ...). Pero nadie puede culparle de su ambición y voluntad de demostrar lo que vale (1 y 2 como ejemplo) después de todo lo que ha tenido que pasar. Personalmente, me alegraré mucho si le veo en segundas partes y eliminatorias resultas. Grande Hargreaves.

Chelsea. Cuando me enteré del fichaje de Villas-Boas por los "blues", pensé inmediatamente que el coloso del pasado había vuelto. Me vino a la cabeza aquella aplastante dominación que trajó consigo la mezcla entre un Stanford Bridge hambriento, la chequera rusa y Mourinho. Pero meses después, podeis decir todos bien alto que me equivoqué. No llego la revolución que esperaba. No llegó la salida de Anelka, ni las maletas de Modric, ni el otro extremo que junto con Mata traiga otra vez la máxima expresión del contra-ataque jamás vista en un campo de fútbol. Estarán arriba, eso nadie lo duda. Hay plantilla, recambios de cierta garantía, y con el fichaje de Meireles, un centro del campo suficiente para poder dominar los partidos que hasta ahora amenazaban con esparse de las manos de André Villas-Boas. El 11 está claro, a la espera de David Luiz solo hay una duda. Mikel+Lampard+Meireles. El niño + Mata + Malouda, con Juanín haciendo las veces de 10 en la sombra.  Variante 4-4-2 cuando surjan dudas. Que nadie piense en el paseo que yo imaginé en verano. Si el Chelsea gana la Premier, será luchando hasta las últimas semanas, incluso hasta los últimos minutos. En mi opinión, habrá alguna(s) cara(s) nueva(s) en Navidades (un extremo, por favor). Ah, por cierto. Que Cech se retire cuando quiera. Courtois (cedido en el Atco. Madrid) es un verdadero espectaculo.

Liverpool FC. A los ya conocidos nombres incorporados durante el verano (Downing, Jose Enrique, Adam, Henderson), Damien Comolli añadió a última hora una bala más en la recamara:  Craig Bellamy, cuyo fuerte carácter ya es conocido en Melwood. Se ha trabajado espectacularmente para deshacerse de jugadores innecesarios. Tomaron la puerta de salida prácticamente todos los "lastres" que quedaban, a saber: Cole, Degen, Kyrgiakos, Konchesky, Poulsen, Insúa, N'Gog y Jovanovic. Nuestros jovenes compatriotas Ayala y Pacheco, sin posibilidad de minutos, salieron cedidos a QPR y Rayo Vallecano (via Atco. Madrid, que podría recuperarlo en Navidad). Con el nuevo cuerpo técnico (fuertemente pro-britanico), tienen poco futuro a orillas del Mersey. Aun me escuece la falta de confianza en Aquilani, que jugará cedido en el Milan, pero me niego a seguir argumentando inutilmente por qué creo que se comete con él una equivocación. Meireles fue la "sorpresa", aunque se podía intuir. Cogió las maletas a última hora (textualmente) para atender la llamada del mismo entrenador que le vendió hace un año. Nunca sabremos si hubiera sido un jugador importante para el Liverpool esta temporada, pero en mi opinión, KD ya había dejado claras sus opciones favoritas para el centro, entre las que no entraba él como titular (contando además con que Gerrard sigue en la enfermería). Los "reds" pueden presumir de un equipo muy competitivo, con un centro del campo muy británico (en juego y nacionalidad) y alternativas suficientes arriba para rescatar partidos perdidos. Les considero un escalón por debajo de los otros tres candidatos. Son un equipo en "proceso de cocción", con muchas caras nuevas, muchos automatismos por crear... y un modelo de entrenador del siglo pasado, que delega las bases del juego en su mano derecha (Steve Clarke) y se limita a observar, elegir los nombres y dar la cara tanto en momentos buenos como en malos. Solo el tiempo nos dirá si los "reds" están preparados para volver a dar guerra. Pero que el resto tenga cuidado. Suárez está empezando a campar a sus anchas por las áreas rivales.

Sobre Arsène, sus logros y defender lo indefendible.

Podría escribir un montón de datos sobre Arsène Wenger, y nos pasaríamos hablando toda la tarde sobre ello. Podría dar detalles de su caballerosidad hablando de aquel famoso partido que ganó con un gol "deshonesto", y posteriormente ofreció volver a disputar. O de su testarudez defendiendo lo indefendible cuando los trozos de pizza volaron sobre la cabeza de Alex Ferguson. Pero todo eso no tiene nada que ver con lo que está pasando ahora.

A pesar de no ser tan versado en historia futbolistica como estos o aquellos, puedo escribir sobre Wenger sin tener abierta al fondo su bio en wikipedia para dar una lista de datos que a nadie importan y a todos aburren. Y presumo de ello. Teniendo en cuenta, además, que soy uno de "esos" que conocieron al Arsenal cuando estaba arriba del todo. De "esos" que "se apuntaron al carro". De "esos" que no conocen nada de los entresijos históricos del club, y por ello mismo, en opinión de aquellos de ahí arriba, no tengo autoridad para hablar del tema.

Los pasados oscuros los dejo para los iluminados. La historia que nos ocupa es conocida por todos, y no necesita personajes del Pleistoceno para ilustrarla. Resulta que alguien llegó, construyó un equipo de la nada, y ganó con la contundencia que nadie ha ganado nunca. Después aparecieron Mourinho y Benítez a robar portadas, títulos, y con ello, protagonismo. "Los invencibles" emigraron, todos ellos, abriendo una etapa de transición en un club con un estadio nuevo que pagar, una creciente masa social a la que tener contenta y un recién adquirido hambre de títulos que saciar.

Encomendaron su futuro a un solo jugador, al que hicieron capitán siendo un crío y que casi les conduce de nuevo a la gloria, luchando en inferioridad contra viento y marea. Pero el niño se fue, y aquí es donde nos encontramos. Con una plantilla cogida con pinzas, y encaminados a rivalizar con "segundones" por un puesto UEFA.

Pero creo que ya ha llegado la hora de que las cosas queden claras. "Wenger, hasta que él quiera". Eso, algo que nadie discute, como premisa fundamental de todo este lío. Y además, no tengo NINGUNA duda de que así sera. Ni yo, ni nadie que esté mínimamente informado. Debacles, tormentas tropicales y terremotos a parte, los dueños del club antes hacen la de Nerón, y prenden fuego a Londres, que quitarle las riendas de su proyecto a Arsène. Y no estamos aquí para discutir el por qué de este hecho irrefutable. Es más que un entrenador. Es incluso más que un "manager". Antepone SIEMPRE el futuro del proyecto a cualquier otra premisa, incluyendo algunas que pueden resultar tan peligrosas y dañinas como los resultados a corto plazo o su propia imagen personal. Arsène es el Arsenal.

La continuidad de Wenger nunca fue un debate, ya que los argumentos a favor superan con aplastante ventaja a los que están en contra, sin tener que recurrir a la historia como salvavidas, método de algunos, para justificar tantas tardes perdidas leyendo frente a la pantalla del PC nombres de entrenadores que jamás pasaran a la historia. Wenger no continuará por lo que fue, sino por lo que es y será. Sin embargo, lo que si que se discute, y con fuerza, es si el camino elegido por el técnico es el correcto. O por lo menos, el más adecuado. Y ahí, amigos míos, es donde no tenéis defensa posible.

Son evidencias duras como piedras. Una política de fichajes demasiado arriesgada. Jugadores jóvenes, no siempre baratos, y muy inexpertos. Estoy de acuerdo en todo lo que se dice: que el Arsenal no es un gigante económico, que hay un estadio que pagar, que económicamente el modelo siempre sale ganando... Pero no me cuentes cuentos, esto se hunde. Si, ¡se hunde! Y no estoy siendo alarmista. Que levante la mano el que crea que este equipo puede luchar por entrar en Champions esta temporada. A día de hoy, y a esta hora. Y os doy a todos los lesionados de ventaja y a Mertesacker y a André Santos y a...: NI-DE-COÑA. El que juega con fuego, dicen, se quema. Y Ashburton Grove arde. Esto no es la liga BBVA. Dales ventaja a los 4 de "siempre", y te cuento yo cuándo vuelves a oír la musiquita de la Champions...

El Arsenal se ha quedado anclado en la etapa de transición, apostando continuamente por jóvenes para asegurar un futuro que no llega nunca. Los marineros abandonan el barco en cuando canta una sirena más bonita. Porque Nasri y Cesc no fueron los primeros, ni serán los últimos. Ya hace mucho tiempo que avisó, por ejemplo, Reyes. Y por entonces, todos los gurús que ahora nos tachan a los demás de "oportunistas" o "ventajistas", se apuntaron el tanto de sus vidas con el posterior declive del jugador, diciendo que "Wenger ya le había sacado todo lo que se le podía sacar".

Más evidencias. Hay jugadores que tienden a lesionarse, y modelos de entrenamiento que tienden a lesionar. Misterios de la Preparación Física... Y no se puede meter a todos los jugadores del Arsenal en el primer saco. Es demasiado sospechoso que SIEMPRE este la enfermería llena. Y eso resta muchos puntos a la larga. Cesc, Van Persie, Nasri, Rosicky... todos estos años, todas las semanas lisiados, los partidos sin jugar... son oportunidades/puntos perdidas/os. En metodología de entrenamiento será un maestro. Pero las cargas son las cargas, periodizaciones marcianas a parte. La viga, de nuevo, en el ojo propio.

Y espera. Que hay más. El Chelsea tiene a Lampard y a Terry. El Liverpool a Gerrard y a Carragher. El Manchester a Giggs o a Ferdinand, y hasta hace nada, tuvo a Scholes y a Neville. Hasta la nueva plantilla del City tiene a jugadores con trayectoria contrastada como Joleon Lescott o Gareth Barry. El veterano del Arsenal, será... no se... ¿Van Persie?

En mi opinión, desde la marcha de Bergkamp, los cañoneros no tienen alma. Se fueron Henry y Vieira. Quizá fuera algo inevitable... También se marcho Pirés. Y Ljungberg. Y Gilberto. Y ... Del mismo modo, los que estaban llamados a lugartenientes en un futuro próximo, también desaparecieron del mapa. Y el último, todos lo conocemos.

Estas y otras son las causas. Todo el mundo se pega por Wenger si, o Wenger no, y no se dan cuenta de que esa no es la cuestión. Pase lo que pase: Arsène, hasta que él quiera. Pero no siempre se puede defender lo indefendible. Que se ande con cuidado. Los buenos capitanes como él tienen el orgullo de hundirse con el barco. Y barcos más grandes se han hundido...